Sarkopenie und Übergewicht: Senioren sterben unnötig früh

Die Körperzusammensetzung ändert sich mit zunehmendem Alter. Ein steigender Anteil an Fettmasse und eine stetige Abnahme von Muskelmasse und Muskelfunktion sind typisch. Daraus ergeben sich unterschiedliche klinische und funktionelle Phänotypen: einerseits die Sarkopenie, definiert als degenerativer altersbedingter Abbau der Skelettmuskulatur und andererseits die sarkopenische Adipositas, charakterisiert durch die Kombination aus reduzierter Muskelmasse und Fettleibigkeit. Beides erhöht die Morbidität und Mortalität der Betroffenen signifikant, weswegen eine frühzeitige Erkennung und Behandlung wichtig ist. Leider werden beide Zustände bislang häufig übersehen. Welche Folgen das hat, untersuchte eine Studie aus Frankreich und den Niederlanden, die Daten von 5888 Personen (median 69,5 Jahre, 56,8 Prozent Frauen, durchschnittlicher BMI 27,5) hinsichtlich des Vorliegens einer Sarkopenie oder sarkopenischen Adipositas sowie Griffkraft und Körperzusammensetzung auswertete (1).

Insgesamt 13,3 Prozent der Teilnehmenden hatten zu wenig Muskelmasse (Sarkopenie), 5,8 Prozent waren sarkopenisch adipös mit entweder zu geringem Anteil an Magermasse oder zu hohem Körperfettanteil (5,0 Prozent) oder beidem (0,8 Prozent). Das Risiko, innerhalb von zehn Jahren zu versterben, war für Personen mit gesicherter Sarkopenie um 93 Prozent erhöht, ebenso wie für sarkopenisch adipöse Personen, die entweder zu geringe Muskelmasse oder zu viel Körperfett hatten (94 Prozent). Der Anteil mit sowohl zu geringer Magermasse als auch zu hoher Körperfettmenge hatte ein um 184 Prozent höheres Mortalitäts­risiko innerhalb von zehn Jahren.

Die Untersuchung der Griffkraft als einfaches Screening-Instrument könnte die frühzeitige Erkennung gefährdeter Personen deutlich verbessern. Therapeutisch ist sowohl eine Ernährungsumstellung mit Steigerung des Proteinanteils und gegebenenfalls Kalorienreduktion als auch Muskelaufbau bis ins hohe Alter sinnvoll und empfehlenswert. Vermutlich könnten mit frühzeitig begonnenem Muskeltraining vorzeitige Todesfälle verhindert werden.

■ Hutterer C

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